Ртуть - один из редких элементов Земной коры, выглядит как блестящий серебристо-белый тяжёлый металл. В обычных условиях он остаётся жидким и необычайно подвижным. Твёрдым металлом ртуть может стать при -39° С. При комнатной температуре легко испаряется, не имея запаха и вкуса, чем представляет угрозу отравления. В быту источником отравления может служить разбитый градусник.
Чистый металл ртути получают из минеральной руды, называемой киноварь, которую разогревают до высоких температур, ртуть выпаривается и конденсируется.
Где находит применение ртуть
Уникальные свойства сделали ртуть в современных отраслях промышленности важным элементом. Нет такой отрасли, где бы не использовался этот необычный металл:
- Химическая промышленность:
- самое массовое потребление ртути используется в хлорном производстве, она является катодом в электролитическом процессе получения едкого натрия и хлора;
- в качестве катализатора при образовании органических соединений;
- для растворения урановых блоков, используемых в атомной энергетике.
- при термохимической реакции разложения воды на кислород и водород в атомно-водородной энергетике.
- Металлургия:
- использует свойство ртути растворять в себе большинство металлов, в результате чего получаются амальгамы;
- целый ряд важнейших сплавов получается с помощью ртути, находящих применение в гальванопластике, гравировке и литографии;
- ртутные соединения применяют в производстве драгоценных металлов.
- Тяжёлое машиностроение:
- вакуумные установки;
- современны ртутные диффузионные насосы;
- тяжелонагруженные гидродинамические подшипники;
- ртутнопаровые турбины содержат большое количество ртути в жидком состоянии и его необходимо постоянно пополнять.
- Электротехническая промышленность:
- лампы дневного света, кварцевые, люминесцентные;
- выпрямители электрического тока, преобразующие трёхфазный ток в постоянный посредством жидкого ртутного катода;
- сухие батареи, технология изготовления которых включает применение ртути, сегодня на них работают слуховые аппараты;
- аккумуляторы.
- Приборостроение и радиотехническая промышленность:
- контрольно-измерительные приборы (манометры, ареометры, барометры, термометры), полярографы;
- ртутные муфты входят в сборку миниатюрных двигателей для стиральных машин, холодильников, кондиционеров;
- в астрономии есть ртутный прибор - горизонт, где металл выступает в роли идеальной зеркальной поверхности для наблюдения за небесными телами.
- В горном деле ртуть помогает отделить от золота неметаллические примеси.
- Нефтеперерабатывающая промышленность использует способность ртутных паров к точной регулировке температур при очистке нефти.
- Военная промышленность из ртути и её соединений получает «гремучую ртуть» - взрывчатое вещество, закладываемое в детонаторы снарядов и гранат.
- Медицина получает антисептические, противопаразитарные, мочегонные препараты ртути. Стоматология изготавливает зубные протезы и пломбы из амальгамы олова, серебра и кадмия.
- Сельское хозяйство применяет органические соединения ртути как гербициды и для протравливания семян.
- В судостроении подводную часть морских судов покрывают специальной краской, содержащей ртуть. Соединяясь с морским хлором, на покрытии днища образуется сулема, от которой вредные бактерии гибнут.
- Органические и неорганические соединения ртути находят применения в фотографии, пиротехнике, при изготовлении художественных изделий из фарфора, дублении кожи, окрашивании тканей.
Устройство, позволяющее проводить электрохимический анализ веществ и химических процессов. В исследуемый раствор погружают один поляризующийся капельно-ртутный электрод, другой — неполяризующийся электрод с большой поверхностью, покрытой слоем ртути. Затем на электроды поступает возрастающее напряжению. Величина тока, проходимого через раствор, измеряется гальванометром. На основании полученных замеров строят полярограмму.
Восьмидесятый элемент таблицы Менделеева признан глобальным загрязнителем окружающей среды. По нанесению вреда жизни и здоровью людей он относится к первому классу опасности. Поставщиками ртути в атмосферу являются предприятия и заводы, использующие её в своём производстве.