Страус является бескилевой нелетающей птицей. Не так давно ученые сделали выводы, что ДНК африканского страуса схоже с ДНК тираннозавра. Но также оно имеет общие черты с обыкновенной курицей. К сожалению, определить достоверно, кто является предком страуса так и не удалось.
В конце ХIХ века страусов начали одомашнивать. Темп роста такой отрасли был достаточно низким. Виной тому, болезни, которые распространяли птицы. И только в 80-х годах ХХ века разведение страусов в домашних условиях начало набирать обороты.
Виды страусов
Орнитологи выделяют страусов, как бегающих птиц, к которым относятся 4 семейства:
- Трехпалые.
- Двупалые (нанду Дарвина и большой нанду).
- Казуары (казуар обыкновенный и мурука, эму).
- Киви.
Основной вид – африканский страус, и с научной точки зрения он является единственным представителем семейства страусовых.
Подвиды африканского страуса:
- Массайский.
- Берберийский.
- Малайский.
- Сомалийский.
Эти подвиды до сих пор живут на земле, а вот южноамериканский и арабский страус, считаются вымершими.
Характеристика, вес, размер птицы
Страусы привыкли к жаркому климату, поэтому в еде неприхотливы. Их рацион в основном составляют растения. Но также они могут питаться насекомыми, ящерицами, подбирать остатки после хищных животных. Способны переносить голод.
Страусы являются птицами самого крупного размера. От кончиков лап и до макушки высота страуса составляет 1,8-2,7 метра. По высоте эта птица напоминает лошадь.
В среднем одна особь весит от 50 до 75 килограмм, но в природе встречались самцы, вес которых достигал до 156 килограмм..
Кожный покров у страуса мягкий и прочный, и относится к элитным сортам сырья. Из кожи страуса шьют обувь и одежду. Большим преимуществом считается ее влагоустойчивость. С одной особи можно получить до 1,5 кв. м. кожи.
Голова достаточно маленькая, немного плоская по форме. Глаза большие, на веках размещаются густые ресницы. Клюв ровный, на надклювье располагается коготь (роговой нарост). Голова не имеет оперения.
Ноги очень крепкие и длинные. Именно ногам отдается большая часть высоты птицы. Удар ногой очень мощный, может покалечить, и даже убить крупного зверя. Одни ударом ноги страус способен согнуть железный прут в 1,5 сантиметра.
Африканский страус имеет 2 пальца. Они уплощенные, на подошве имеются подушечки. Большой палец имеет нечто схожее с когтем, на него птица опирается при беге. Пальцы страуса внешне похожи на копыто верблюда.
Шея весьма растяжима, поэтому птица может заглатывать крупную добычу полностью. Оперение отсутствует.
На воле страусы в среднем живут 20-30 лет, в неволе – 50 лет. Встречались особи, которые в хороших условиях доживали до 75 лет.
Описание самцов и самок
У африканского страуса отличить самку от самца достаточно просто.
Самец африканского страуса:
- Вес – от 100 до 150 килограмм.
- Рост – от 2 до 2,5 метров.
- Окрас – черный.
- Белые концы перьев на хвосте и крыльях.
- Самцы ходят по одиночке. Перья хвоста практически всегда подняты вверх.
Самка африканского страуса:
- Вес – от 80 до 110 килограмм.
- Рост – от 1,8 до 2,3 метра.
- Окрас – серо-бурый.
- Перья крыльев и хвоста серо-белые.
- Самки, в основном, ходят группами. В спокойном состоянии перья на хвосте приспущены.
Во время брачного периода, не редко можно увидеть самца, который затевает драку. Таким образом, он отвоевывает свою территорию.
Когда к страусу приближается самка, он начинает расправлять крылья, садится на лапы, и по очереди машет крыльями, голову склоняет от одного плеча к другому.
Самка страуса меньше чем самец. У них разная цветовая палитра оперения. Самца можно легко узнать во время брачного периода. Он важно ходит один, исполняет танцы, издает заманивающие звуки или шипение.